Saviez-vous que le 20 novembre est la Journée nationale de l’enfant? En effet, à cette date il y a 30 ans, l’Assemblée générale des Nations Unies adoptait la Convention relative aux droits de l’enfant dans le but de protéger les droits humains fondamentaux des enfants partout dans le monde.
La Convention relative aux droits de l’enfant, signée par 196 pays – c’est le traité relatif aux droits humains le plus ratifié – garantit aux enfants le droit à l’éducation, le droit de participer, le droit de jouer et le droit à une qualité de vie favorable à leur développement. De plus, la Convention reconnaît que les enfants ont le droit d’être protégés contre toutes les formes de violence, d’esclavage, de maltraitance sexuelle, d’exploitation économique, et de séparation de leurs parents contre leur gré. La Convention précise également que les décisions concernant leur bien-être doivent tenir compte de leurs intérêts supérieurs.
La Journée nationale de l’enfant ainsi que le 30e anniversaire de la Convention relative aux droits de l’enfant constituent une excellente occasion de plaider en faveur des droits des enfants et de s’engager à bâtir un monde meilleur pour tous les enfants de la planète. Bien qu’Equitas adhère aux démarches et politiques qui priorisent les droits de l’enfant, nous sommes conscients qu’il reste beaucoup à faire pour que tous les enfants puissent jouir des droits enchâssés dans cette Convention.
Nous vivons dans un monde où la violence à l’égard des enfants est monnaie courante; dans un monde où beaucoup de filles n’ont pas les mêmes droits que les garçons; dans un monde où des coutumes néfastes persistent comme le mariage d’enfants et les mutilations génitales féminines; dans un monde où au quotidien, énormément d’enfants font face à l’exclusion et à la discrimination.
Equitas croit qu’ensemble, nous pouvons bâtir un monde plus juste et plus respectueux des droits de tout un chacun, surtout ceux des enfants. Grâce à l’éducation, il est possible de générer un changement social positif et durable. Partager et cultiver des valeurs de droits humains, comme l’inclusion, le respect de la diversité et la non-discrimination permettent aux individus, y compris les enfants, de découvrir leurs droits, de les faire valoir, de diffuser ce qu’ils ont appris et d’agir en tant qu’agentes et agents de changement dans leurs communautés respectives.
L’éducation aux droits humains est un outil puissant et nous croyons que les jeunes sont d’inestimables agents de changement. Non seulement est-ce leur droit de s’impliquer dans leur propre communauté et de prendre part aux décisions qui les concernent, mais ils sont parfaitement capables de susciter un réel changement social dans notre monde. Lorsque les enfants sont responsabilisés, ils deviennent des acteurs de premier plan dans la lutte contre l’injustice et les inégalités.
Voilà pourquoi, par ses programmes, Equitas œuvre à l’autonomisation des enfants au Canada. Notamment, à Québec, nous avons contribué financièrement à la relance des programmes jeunesse de L’Évasion St-Pie X, un organisme communautaire situé dans un complexe de logements sociaux (446) où vivent plusieurs familles de nouveaux arrivants et où 40 % de la population est âgée de moins de 18 ans.
Il y a quelques années, alors que L’Évasion St-Pie X n’était plus en mesure de maintenir ses programmes jeunesse, les jeunes vivant dans ce complexe commencèrent à se regrouper selon leur origine ethnique au lieu de tisser des liens entre eux et d’apprendre de leurs différences. Le besoin d’un centre local jeunesse pouvant leur offrir des activités et un espace sécuritaire où se rassembler était devenu plus que nécessaire. Par conséquent, avec l’aide d’Equitas, L’Évasion St-Pie X s’est donné pour mission de développer chez les jeunes un sentiment de confiance et d’appartenance. Dans le cadre d’activités conçues par Equitas, des enfants de 10 à 14 ans ont cerné le besoin d’avoir des espaces sécuritaires et collaboratifs où des jeunes de différents vécus peuvent se rencontrer et cultiver des amitiés, tout en participant à la vie communautaire et en apprenant à vivre ensemble plutôt que de s’exclure les uns les autres.
« Les activités d’Equitas nous ont donné l’occasion d’inciter les enfants à parler d’intimidation, de racisme et de violence, d’estime de soi, de leurs aptitudes et ambitions, et de leurs intérêts personnels. Par exemple, après une simple activité visant à développer l’esprit d’équipe où il fallait trouver des solutions collectives et créatives, une discussion spontanée s’est engagée sur différentes formes de violence et l’utilisation des médias sociaux pour exposer et résoudre certains conflits. » Intervenant jeunesse
– L’Évasion St-Pie X
Il y a des centaines d’histoires semblables que pourraient raconter des personnes touchées par les programmes d’Equitas. En faisant un don à Equitas, vous contribuez à des résultats concrets. Votre geste va au-delà d’un simple don : vous aidez à créer des communautés accueillantes pour les nouveaux arrivants et les réfugié-e-s; vous encouragez les enfants à prendre la parole pour faire valoir leurs droits; vous prévenez la violence physique et sexuelle à l’égard des enfants ici même au Canada et à l’étranger.
En effet, Equitas entretient des liens solides avec son réseau d’anciennes participantes et d’anciens participants au Programme international d’éducation aux droits humains (PIFDH). Notamment, Equitas collabore avec Michael Reuben, directeur de Elimu Mwangaza (en Swahili : le Savoir par l’éducation), une organisation basée en Tanzanie dont la mission est de mettre fin à la violence à l’égard des enfants. Diplômé du PIFDH, le travail de Michael consiste à éduquer les enfants au sujet de leurs droits et à partager ses connaissances en la matière avec les parents, enseignant-e-s et représentant-e-s gouvernementaux pour qu’ils assument leur responsabilité de protéger les droits de leurs enfants.
Grâce aux trousses et activités conçues par Equitas ainsi qu’à ses compétences acquises durant le PIFDH, Michael encourage les enfants à dessiner ou à présenter des pièces de théâtre pour expliquer leurs droits et les problèmes qu’ils doivent surmonter à l’école ou à la maison. Conséquemment, cette approche participative incite les parents et enseignant-e-s à répondre à des questions qui sollicitent leurs points de vue dans le cadre d’une conversation qui se déroule toujours après chaque activité.
« Les activités et les conversations renforcent la confiance des enfants ce qui leur permet de faire valoir leurs droits et de rapporter les problèmes auxquels ils ou d’autres enfants font face. Par exemple, nous avons récemment été informés de cinq cas de violence sexuelle rapportés par des enfants à leurs enseignants. Si les enfants n’avaient pas été sensibilisés à leurs droits, ils n’auraient pas osé défier les menaces de représailles lancées par leurs agresseurs. »
– Michael Reuben
Comme vous pouvez le constater, votre soutien à Equitas contribue à renforcer le pouvoir des enfants pour qu’ils se fassent entendre haut et fort, et à bâtir des communautés plus inclusives.
Cependant, il nous reste encore beaucoup de travail à faire.
À l’occasion du 30e anniversaire de la Convention relative aux droits de l’enfant, vous pouvez – à l’instar de Michael et d’Évasion Saint-Pie X – faire une différence dans la vie des enfants et devenir agent-e de changement.
Plus que jamais, Equitas a besoin de vos dons. Donnez comme vous le pouvez, mais donnez! Qu’il s’agisse d’une contribution mensuelle de 25 $ ou d’un don de 500 $, vous contribuerez à bâtir un futur plus sécuritaire et plus équitable pour tous, et soutiendrez un dialogue mondial axé sur la bienveillance et l’inclusion. En donnant à Equitas, vous collaborez à l’autonomisation des enfants pour qu’ils soient les leaders d’aujourd’hui et de demain en matière de droits humains. Par vos dons, vous contribuez à faire avancer l’égalité et la justice sociale pour tous.